Une boutique à Banff

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Jean-Franvçois Ravenelle a repris les reines de Gord's Ski & Bike en 2008, et annonce la troisivème installation du magasin à Banff en Alberta. (JOCELYNE NICOLAS / LA LIBERTE)

Le propriétaire de Gord's Ski & Bike, Jean-Franßois Ravenelle, essaie de rompre l'humilité des Manitobains en ce qui concerne leurs habiletés en ski.

"Quand quelqu'un rentre Gord's pour s'acheter des skis, on leur demande d'estimer leur habileté," raconte-t-il. "Tout le monde se croit intermédiaire, pour la simple raison qu'ils viennent du Manitoba. Moi, je suis convaincu que les skieurs manitobains sont parmi les meilleurs au Canada."

"Ce n'est pas parce que tu ne vis pas dans les montagnes que tu n'es pas bon en ski," lance-t-il. "Je dirais même que les Manitobains sont plus passionnés que ceux qui vivent dans les régions montagneuses. Ce sont les Manitobains qu'on retrouve sur les pentes sous la pluie. Ce sont les Manitobains qui se lancent 8 h du matin et ne l¢chent pas jusqu' la tombée de la nuit. Pour nous, nos journées de ski sont précieuses et on ne les rate pas."

Son opinion mérite bien d'être entendue. Jean-Franßois Ravenelle est originaire de Montréal, et a été guide de ski Mont Tremblant. Par la suite, il a été consultant pour plusieurs grands magasins sportifs au Manitoba et un commerce de ski américain très connu lui avait offert un poste.

"En attendant mes papiers d'immigration pour les États-Unis, j'ai rencontré Gord Reid," se souvient Jean-Franßois Ravenelle. "Même au Québec, on avait entendu parler de Gord. C'était comme le parrain du ski au Manitoba. Il m'a suggéré d'aller travailler au magasin qu'il avait vendu sa fille et son époux. Je ne suis donc jamais parti du Manitoba."

En 2008, plusieurs années après ses débuts avec Gord's Ski & Bike, Jean-Franßois Ravenelle a acheté les deux emplacements où il était employé Winnipeg.

"En effet, Gord's a fait faillite et a fermé ses portes," affirme-t-il. "Pendant trois semaines, j'ai travaillé comme un fou pour trouver des investisseurs. Les portes se sont rouvertes. Nos clients et nos employés sont restés fidèles et tous étaient l pour nous aider nous rétablir."

Aujourd'hui, ce n'est pas la faillite de l'entreprise qu'annonce Jean-Franßois Ravenelle, mais plut¥t l'établissement d'un nouveau magasin Gord's sur l'avenue Banff, dans le village de ski éponyme.

"C'est le premier magasin de ski winnipégois qui ouvre ses portes Banff," confirme-t-il. "Nos clients sont ici, mais on les appuie maintenant aux bords des montagnes Rocheuses."

La boutique, qui mesure 2 000 pieds carrés, emploie cinq enthousiastes de ski et de cyclisme.

"J'ai trois employés permanents l-bas," affirme Jean-Franßois Ravenelle. "Les deux autres postes sont comblés par des employés winnipégois. áa démontre nos employés ici que nous avons de quoi d'être fiers. Ils reviennent Winnipeg énergisé et ils savent qu'on a un magasin de première classe."

Cinquante et une années après la fondation de Gord's Ski & Bike, Jean-Franßois Ravenelle pense souvent au fondateur, qui est décédé en 2006.

"Il nous a légué ce magasin, et m�me notre communauté sportive," conclut Jean-Franßois Ravenelle. "Quand j'ai une décision prendre, je me demande ce que Gord aurait fait. Je pense qu'en ce moment, il serait fier de nous."

presse1@la-liberte.mb.ca

Republished from the Winnipeg Free Press print edition January 28, 2012 J16