Des grands plans à Saint-Laurent

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This article was published 12/09/2015 (3730 days ago), so information in it may no longer be current.

ENTRE 2004 et juillet 2015, une exposition sur les Métis a attiré l’attention de milliers de visiteurs au National Museum of the American Indian, un des musées de la Smithsonian Institution de Washington. Dans le prolongement de cette exceptionnelle source de fierté, la Municipalité rurale de Saint-Laurent compte ouvrir un Musée de la culture métisse en 2017, année du 150e anniversaire du Canada.

Le projet est dans ses premières phases d’élaboration. S’il aboutit, il comprendra un réaménagement du Welcome Centre, édifice de Saint-Laurent qui comprend un comptoir d’informations touristiques et commerciales.

Cheryl Smith, la préfète de la Municipalité, élabore : « Pour la Municipalité, le projet est une priorité. Nous souhaitons agrandir le Welcome Centre pour qu’il puisse abriter les artéfacts qui ont fait partie de l’exposition sur les Métis du National Museum of the American Indian, un des musées de la Smithsonian Institution de Washington. Pour étaler tous les artéfacts sur la culture métisse et sur la pêche sur glace, y compris un vieux bombardier, il a fallu 900 pieds carrés d’espace. Nous aimerions en faire autant.

« Parce que nous voulons un vrai musée, qui pourra non seulement abriter ce qui est revenu de Washington, mais ce qu’on pourra ajouter au fil des années. Et nous souhaitons aussi un endroit pour les archives communautaires, entre autres les procès-verbaux et arrêtés de la Municipalité. La Municipalité a été incorporée en 1882. Son tout premier arrêté établissait les lignes de conduite pour les propriétaires de bisons et de chevaux! Pour préserver des documents du genre, on a besoin d’une voûte où la température et l’humidité sont bien contrôlées. » Jusqu’à présent, la Municipalité a demandé un octroi fédéral du Fonds Canada 150, ainsi qu’un octroi de Patrimoine canadien. Elle a aussi demandé à la Province des fonds pour l’aider à dresser un plan d’affaires pour le Welcome Centre et le nouveau musée.

« On veut du solide, du réalisable, mentionne Cheryl Smith. Nous ne cherchons pas à dépenser des millions et des millions de dollars, mais à mettre sur pied un centre d’affaires et une attraction touristique solide à long terme sur le plan financier. » L’exposition sur les Métis a été une source de grande fierté pour les résidents de Saint-Laurent. Jacinte Lambert, membre du comité de résidents qui a aidé le National Museum of the American Indian à organiser l’exposition, partage encore sa joie d’avoir été de la partie : « La Smithsonian Institution, l’un des plus prestigieux musées au monde, avait choisi notre communauté. Elle avait été jugée comme étant représentative de la culture métisse contemporaine. De septembre 2004 à juillet 2015, des milliers de personnes ont visité l’exposition à Washington. C’est incroyable! Maintenant, les artéfacts sont rentrés chez nous. À nous de trouver un endroit agréable pour les faire valoir.

Notre chance, c’est que la curatrice du National Museum of the American Indian, Cynthia Chavez, veut nous aider. Elle nous aidera à préparer les affiches, tableaux et grandes photos chez nous, en se servant de matériaux qui étaient au Smithsonian. Elle compte venir en mars 2016, lors du prochain Festival Manipogo. » Cynthia Chavez était présente, le 20 juillet, lorsque Maurice Leclair et son gendre, Bob Wrigley, sont arrivés à Washington pour rapporter le bombardier au Canada. « Elle était triste de voir repartir ce qui était le plus imposant artéfact de l’exposition. Mais heureuse de savoir que le gouvernement américain, qui en est le propriétaire officiel, avait conclu une entente de prêt permanent avec la Municipalité de Saint-Laurent.»

Pour Maurice Leclaire, le périple à Washington s’est avéré « un joli bon bout de route ».

« On a quitté Saint-Laurent le 18 juillet au matin, récupéré le bombardier, et on est rentré le 21 juillet, au soir. On a chacun pris nos tours au volant. La nuit, on s’arrêtait dans un hôtel pour cinq ou six heures.

« Sur l’autoroute, le bombardier, qui était installé sur une remorque utilitaire, a fait tourner la tête d’un assez bon nombre d’Américains!

Quand on s’arrêtait pour faire le plein, les gens nous posaient toutes sortes de questions.

« Rendus à Saint-Laurent, on était très content d’être accueilli par un groupe de résidents. Tout le monde jubilait. Pour nous, c’était important que le bombardier soit chez nous, dans notre village métis. On ne voit plus beaucoup de bombardiers.

C’est un objet qui représente notre patrimoine. Et une partie de notre identité. »

 

— de La Liberté pour le Winnipeg Free Press

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