Puncturing the shield of ‘implicit bias’

A leaked internal report this week into the conduct of four Winnipeg firefighters showed evidence of “implicit racial bias” against an Indigenous woman and “racial animus” towards a paramedic (also a person of colour) on a call in October 2020.

The report is clear: identifying the actions of the firefighters put the woman’s health at risk, delayed her journey to the hospital, and showed callous disregard for her safety. One firefighter riding in the ambulance refused to help the paramedic, forcing the injured woman to hold the dressing to the stab wound on her own neck.

Later, one of them called it: “Just another call in the North End.”

According to the report, it was part of “retaliation” against the paramedic, who previously alleged racist conduct by members of the Winnipeg Fire Paramedic Service — including one of the firefighters involved, who called him a “sand n-----.”

Preserving stories of Muslim history in Manitoba

It was in the early 1900s when one of the first Muslims to live in Manitoba arrived in the province.

His name was Ahmed Awid, and he came from what is now Lebanon — one of perhaps fewer than 1,000 Muslims in Canada at the time.

Awid settled in Brandon, where he married a local woman and established two successful businesses before moving to Edmonton in 1928.

Awid’s story is one of many told in a new book: Muslims in Manitoba: a History of Resilience and Growth.

Canadian demographics impact cultural shifts

‘Here we go again” was the first thought while unsealing Darrell Bricker’s newest study from the envelope the Winnipeg Free Press had sent to my isolated home. Surely this new work — Next: Where to Live, What to Buy and Who Will Lead Canada’s Future — would suffer the same cruel invalidation that every other pre-pandemic prognostication must experience in these strange times.

But in a sense, Bricker has dodged a COVID-19 bullet, as his focus throughout this volume is on Canadian demographics, complete with its recurrent reminder of how these mighty, slow-moving and mostly irreversible forces affect society today and tomorrow. Take that, pandemic.

Bricker is CEO of Ipsos Public Affairs, a global marketing research company. This is Bricker’s third book on population trends and follows Empty Planet and The Big Shift, both of which he co-authored with the Globe and Mail’s former chief political writer John Ibbitson. (Disclosure: This reviewer crossed paths with Bricker in the early ’90s while working at what was then the Angus Reid Group.)

Much of the focus of Bricker’s new solo work is on generational groups, particularly on what he maintains are the miscalculated “Perennials” (basically anyone over 55). It is these comfortable silver-haired boomers who continue to dominate and shape our social values and consumer trends, mostly by the sheer potency of their numbers and their relative prosperity.

Indigenous, Muslim youth event seeks to build friendships

Indigenous and Muslim youth in Winnipeg are invited to get to know each other at a special gathering Sunday.

Longing for Belonging — sponsored by the Ma Mawi Wi Chi Itata Centre and the Islamic Social Services Association, with financial support from the Winnipeg Foundation — is a free event for youth ages 14 to 20. It’s happening at the United Way (580 Main St.) from 11 a.m. to 3 p.m.

Space is limited to 60 participants, but there is still room for a few more, event co-organizer Sarah Parkar of the Islamic association said.

The goal is to “provide a safe space where Indigenous and Muslim youth can learn about each other and break down stereotypes,” Parkar said.

‘Mistake’ leads to Canadian Forces ad on far-right website

OTTAWA — The Canadian Forces have been running a recruitment ad on the American website Breitbart — a digital force in far-right politics that’s among U.S. President Donald Trump’s staunchest allies and one of Canada’s biggest critics.

The military indirectly paid Breitbart, in violation of Ottawa’s advertising rules, but has since pulled its ad off the site.

The ad popped up several times across Breitbart. In one case, it appeared in an article about a Italian mosque, weighing into that country’s Sunday election, which was accompanied by an October 2016 photo showing scores of Muslims praying next to the Colosseum in Rome.

The military took down the ad after the Free Press asked how it was spending taxpayer’s money. But the fact it appeared on a far-right website speaks to the unpredictable nature of online advertising, with Ottawa using a system that provides no idea of exactly where its ads will appear.

Chasser, pour avoir la conscience tranquille

Vanessa Ahing a été végétarienne pendant plus de quatre années. Par refus de l’industrie de la viande qui, à son avis, est cruelle et nuit à l’environnement. Pourtant, un bon steak lui manquait. Pour réconcilier conscience et palais, un choix nouveau s’imposait...

Un soir de septembre, 2013, Vanessa Ahing rentrait de la campagne, où elle avait abattu son premier chevreuil. Souvenir de l’enseignante de 31ans: “J’étais toute seule. J’avais suivi une formation de chasse pour femmes, organisée par la Manitoba Wildlife Foundation. Mon chevreuil, coupé en quarts, était dans un sac de hockey dans le coffre de ma Honda Civic. C’était mon premier animal. Je voulais vivre l’expérience complète de la chasse. Donc pas question pour moi d’aller chez un boucher. D’ailleurs, j’étais étudiante. Je n’avais pas le fric pour me payer un tel service.

“Je me demandais comment j’allais faire pour préparer cette viande. Je n’ai pas été élevée dans une famille de chasseurs, ou même de jardiniers. Mes parents n’étaient pas prêts à avoir un chevreuil chez eux. Et moi, je vivais dans un petit appartement pour célibataires au centre-ville de Winnipeg.

“Il était tard. Trop tard pour dépecer l’animal tout de suite. Alors, j’ai ouvert les fenêtres de mon appartement. Je me suis endormie dans mon sac de couchage. Le lendemain, j’ai tapé ‘Comment couper de la viande de chevreuil’ sur YouTube. Et je me suis mise à l’œuvre.”

Cordova: petits plats pour grands moments

Ouvert au début de l’été par Grégoire Stevenard et Gaël Winandy, le bar tapas de la rue Albert a déjà conquis une clientèle d’habitués séduits par cette bodega qui fleure bon l’authentique. Un succès qui ne doit rien au hasard, mais bien à la réflexion menée depuis deux ans par ces amis qui se sont rencontrés sur les bancs de l’Université de Saint-Boniface.

“Et si on ouvrait notre propre bar?” Qui n’a jamais lancé cette phrase, emporté par la grisante euphorie d’une soirée étudiante, lorsque les petits bonheurs de la vie se comptent au nombre d’amis rassemblés autour de quelques verres et de petits plats en équilibre sur la table du salon?

Grégoire et Gaël sont en passe de donner vie à ce vieux rêve qui, bien souvent, ne survit jamais aux lendemains difficiles. Une concrétisation qui leur a demandé tout de même deux années de préparation intensive, de recherches, et un plan d’affaires solide.

Event aims to share what it means to be Muslim and Canadian

ALTHOUGH she’s still in high school, Maryam Islam already knows what it is like to face discrimination because she wears a head scarf as part of her Muslim beliefs.

“Whenever it’s a group activity or a class discussion, people may question before putting me in a group,” the Grade 10 student at Fort Richmond Collegiate says.

“Whenever I get into a group I try to be nice and kind and to show I’m not an alien.”

While our 150th birthday party is a big, 'Dominion Day' began with respectful restraint

It’s safe to say what is now called Canada Day had modest beginnings in these parts.As far back as 1869 — two years after Confederation and one year before Manitoba was born — the July 3 issue of the Nor’Wester, the paper of record for the “Colony of Assiniboia,” dutifully reported that celebrations on July 1 were muted.

“Dominion Day was kept in our little town by the raising of the ‘Canadian’ flag upon the now celebrated staff — said to be 70 feet, be the same 20 feet more or less — which flag was liberal sainted during the day by an ‘Anvil Chorus’ adapted to ‘God Save the Queen’ and ‘Hurrah! for the New Dominion,” the paper noted. “The affair was wound up by a large bonfire in the evening.

“Not a gun was heard, or a funeral note or anything else,” the account added, “but then you see the H.B.C. (Hudson Bay Company) is keeping her patriotism like champagne, well bottled and wired down, for a future occasion, when we may expect to see it burst forth in a manner calculated to astonish the natives.”

Of course, these were the days of the Riel Rebellion in the Red River Colony. Not exactly the time to be popping that “champagne” in public. Besides, the majority of the less than 1,000 colony settlers considered themselves British. And a vast majority of residents, the Métis under Riel, were literally at war with the new Canada.

‘Mais rien ne dépasse la paix’: une collaboration inédite

La salle est pleine de femmes d’un certain âge. Elles discutent, se servent du café, échangent des nouvelles autour d’une bonne soupe. Quand Marie-Catherine Lemoto se met à chanter, elles se taisent. Elle chante une plainte en Sangö, sa langue natale, une langue de la République centrafricaine.

La chanson raconte l’histoire d’un homme africain qui part à la recherche d’une vie plus stable, laissant sa famille derrière lui. C’est une histoire qui résonne profondément pour plusieurs femmes autour de la table. Quand la chanson prend fin, la voisine de Marie-Catherine la remercie en langue ojibwa : “Migwetch.”

Marie-Catherine Lemoto fait partie du projet Autour de l’arbre de vie, un échange culturel et artistique entre sept grands-mères métisses de la région de Winnipeg et sept grand-mères africaines, pour la plupart des réfugiées originaires de la République démocratique du Congo, de Centrafrique et du Burundi. Il s’agit d’une initiative de l’Union nationale métisse Saint-Joseph du Manitoba avec l’appui de Patrimoine canadien et le soutien logistique de l’Accueil francophone.

Chaque semaine, les femmes se réunissent pour une session de partage qui aboutit souvent sur un projet d’art visuel. Dolorès Contré-Migwams, l’animatrice, ouvre la session en battant un tambour en cuir. Les sessions débutent avec un tour de table où les participantes partagent des chansons, des récits ou des anecdotes sur leur adaptation au Manitoba.

Ceci est mon drapeau

DEPUIS plus de deux ans, vous lisez chaque semaine le Fil des francophiles dans ce journal.

Vous commencez à connaître davantage la communauté francomanitobaine. Mais connaissez-vous son drapeau?

Examinez bien la photo qui accompagne cet article. Il est fort possible que vous ayez vu ce drapeau flotter au mat d’une école française. Peutêtre l’avez-vous vu au Festival du Voyageur, à l’entrée de l’Université de Saint-Boniface, sur un T-shirt ou encore sur le pare-choc d’une voiture. En 2010, il a même flotté au mat de la Tour de la Paix du Parlement canadien, à Ottawa!

En fait, si les Franco-Manitobains en ont fait leur drapeau, il n’empêche que le drapeau est relativement récent, ayant été créé, et adopté par la communauté francophone, en 1980.

Un acteur de l’immigration

L

E Franco-Manitobain émigré du Sénégal, Ibrahima Diallo, a laissé sa marque dans l’histoire récente de l’immigration au Manitoba.

En effet, il a été de 2008 à 2010 le premier président du Conseil de l’immigration du Manitoba renouvelé, et il y oeuvre toujours depuis, comme conseiller. Les membres du Conseil de l’immigration du Manitoba sont nommés par le lieutenant-gouverneur du Manitoba.

“Un premier Conseil de l’immigration du Manitoba a été créé en 2006, mais ça n’a pas fonctionné avec les autorités provinciales, car il était trop virulent et militant,” explique Ibrahima Diallo. “Le Conseil a donc été entièrement recréé en 2008, avec des nouveaux membres, et j’en ai pris la présidence.”