Craig Block link to city’s Black history

Above a fruit seller in a small brick building on Main Street, a group of Black railway porters made history.

The Order of Sleeping Car Porters, formed in Winnipeg in 1917, was North America’s first Black labour union. Five years later, they established offices and a meeting hall on the second storey of the building, the Craig Block, at 795 Main St.

Now, the building has hit the market, without any historical status protections or a bronze plaque to commemorate its history.

History writer Christian Cassidy said he’s seen the building, which recently housed retail store Ma’s Fishing, go up for sale once or twice in the past. Each time, he worries someone will buy it and knock it down. It’s one of last buildings that links Winnipeg to the history of its Black communities.

Selkirk art crawl centres on city's thriving mural scene

Sometimes a wall is more than just a wall.

It’s a blank canvas. And in recent years, artists in Selkirk have turned several into works of art, highlighting local figures and traditions, using paint to transform bricks and plaster in the downtown into a growing visual history of the city.

Since 2018, nearly 20 murals have emerged, depicting everything from the traditional community round dance to Indigenous and settler women thriving on the Prairie landscape to a grandmother passing on her teachings. Others bring needed attention to the ongoing crisis of Missing and Murdered Indigenous Women and Girls, and to everyone affected, in the past and present, by the Indian Residential School System, those who came home and those who never did, artist Jordan Stranger says.

All these murals will serve as the backdrop for a free public art crawl Sept. 4 and 5, with local vendors and artisans posting up next to them and getting a long-awaited opportunity to share their work with the community, including handmade goods, paintings, crafts, sewing and woodworking pieces, and much more.

New resto taps into Korean cuisine to amp up the humble 'corn' dog

Imagine a world full of corn dogs.

Think innumerable personal configurations — scores of sauces and seasonings, not to mention the variety of meats and cheeses that can be found inside these deliciously crispy concoctions.

Could it be the classic pairings of ketchup and mustard or the adventurous sweet mayo, teriyaki and honey butter? Is the batter just panko-crusted, or does it have potatoes on it? Perhaps it’s infused with squid ink?

Maybe on the inside, there’s a long pull of mozzarella cheese, with the choice of chicken, veggie, pork or beef for the meat. Perhaps, however, you want to scrap the sausage altogether and just go with oozing chocolate instead.

Veggie Van to bring fresh produce to inner city residents

A farmer’s market on wheels is hoping to put a dent into the problem of food deserts in Winnipeg’s inner city

Fireweed Food Co-op has launched its new Veggie Van pilot program, which brings subsidized local produce into Winnipeg’s inner city neighbourhoods through a mobile market on Thursday afternoons. The West Central Women’s Resource Centre was the first stop on the Veggie Van’s inaugural tour last week.

“We have zucchini, beets, yellow onion, carrots, sweet corn,” says Fireweed’s food hub delivery co-ordinator Janelle Wride, while standing behind a table piled high with colourful vegetables. “Those are most of the basic items that we have available from the producers right now and each week it’ll change a little bit.”

The goal of the program, she says, is to combat food insecurity by offering cheap, nutritious produce for sale in underserved communities.

Pandemic isolation impacted our relationship with food, self-image

Food has been a global preoccupation during the pandemic. Home cooking became a necessary lockdown pastime and sourdough bread became shorthand for the many food trends that tore through social media. At the same time, one Winnipeg dietitian has seen a rise in emotional and disordered eating over the last year and a half.

“A lot of the things that people use to cope have changed,” says Raschelle Sabourin, a registered dietitian who runs a virtual nutrition counselling practice locally. “People were more isolated and there’s a lack of routine… and people’s relationships changed, so that caused more stress and people are sometimes using food to fill that void.”

Sabourin says that while using food as a coping mechanism can be a quick fix for quelling difficult emotions, the comfort of binge eating doesn’t last.

“For the short term, they might feel really good, but in the long term they’re not feeling good after emotional eating,” she says.

Black History Manitoba's block party opportunity for chefs to share their passion

As a little girl growing up in Jamaica, Patrice Gilman dreamed that one day, she would cook just like Gladys, her grandmother. Everyone around downtown Kingston knew Gladys, and the little restaurant she owned in the area called Southside. Her dish of tripe and beans was famous, and fed famous athletes and hungry kids alike.

Gilman was fascinated by watching her grandmother manage the little kitchen, cooking all on her own, darting between pots of goat or chicken or fish bubbling on any of a dozen wood-fired stoves. Every morning, Gladys rose before the sun to start making lunch, and every day she was sold out of food not long after noon.

Still, she always had a little something for the kids who hung around, the ones who didn’t have enough.

“She was a one-woman show,” Gilman says. “She would feed the whole community. She had nine children, and raised many more children that weren’t her own. She passed away about 13 years ago, but her spirit lives on so strongly in our family’s heart.”

Boulevard, greenway could be renamed by end of year

Bishop Grandin Boulevard and the greenway that runs parallel to it — both of which are named after an architect of the residential school system — could have new titles before the end of the year.

The volunteer board that oversees the greenway’s operations issued a notice this week to inform community members of its ongoing support for the City of Winnipeg’s efforts to explore cutting ties with Bishop Vital-Justin Grandin (1829-1902) as a namesake for local landmarks.

The board indicated renaming consultations are underway and it anticipates a report with a recommendation on the subject will be brought forward to city council this fall.

“I don’t want people to think we’re sitting on our hands and letting this fall by the wayside,” said Derick Young, president of Bishop Grandin Greenway Inc.

Neptune Bay resident harbours only known survivor of the Orbit invasion

‘Here comes another car now, slowing down to take a look.”

Ever since an aged, Orbit garbage receptacle landed in Broose Tulloch’s front yard in June 2019, the 52-year-old public works employee has grown used to drivers, cyclists, pedestrians... even the odd pizza delivery guy stopping in their tracks as they go past his yellow-and-white split-level. Curious types, some familiar with the large, white, fibreglass sphere, others not so much, pause to study the bin, a holdover from an era when dozens more dotted Manitoba highways, deposited there by the provincial government to discourage motorists from littering.

That Tulloch resides in a neck of the woods unofficially known as “the Planets” — he’s on Neptune Bay; neighbouring tracks, all intersected by Planet Street, are Mercury, Mars, Saturn and Jupiter (sorry, no Uranus) — only seems to add to the astronomical amount of attention his depository, just over a metre tall, receives on a regular basis.

Standing on his front steps, near where the Orbit is being shaded by a crabapple tree, Tulloch recalls the morning he glanced out his living room window and noticed a hydro crew assembled by the curb. Thinking the worst, that they had arrived to dig up his lawn, he ventured outside in his PJs to ask what was going on.

Manitoba youth concerned about mental health: survey

Young people surveyed by Manitoba's children's advocate say they need better mental health and addiction services, as well as anti-poverty programs.

The advocate, an independent office of the Manitoba legislature, consulted with almost 300 young people who live in various regions of the province. A report based on their feedback, “The Right to Be Heard”, was published Thursday.

Generally, youth in the north were more likely to say they are concerned about poverty and substance abuse, while those living in Winnipeg were more likely to select racism and mental health issues.

“A report like this allows us a really incredible opportunity to sit down internally and think about how the projects that we have underway, how the projects that we’re maybe considering embarking on, align with what youth want us to be focused on,” said acting children's advocate Ainsley Krone said.

City considering new name for park near former residential school to honour Indigenous leader

AS a residential high school student, the site now known as Wellington Park offered him rare moments of joy.

As an adult survivor of that system, it helped trigger both positive memories and quiet, disturbing flashbacks.

Theodore Fontaine, who died in May, found more than a chance to play hockey and baseball at the Assiniboia Indian Residential School, according to his wife Morgan Fontaine.

“These fields, this was just for him a time of that little taste of freedom that he longed for.… It was just before his seventh birthday (that) he lost his freedom,” she said.

Chef wants to keep on trucking while she puts down permanent restaurant roots

Tara Hall is just getting started.

The 40-year-old chef is the owner of Winnipeg’s Aboriginal Fusion food truck and she has her sights set on opening a restaurant — sans wheels — focused on the foods she grew up eating.

The elevator pitch is “traditional Aboriginal foods with a fine-dining twist,” Hall says. “We don’t have enough of that here.”

She was born in Vancouver and grew up with her great-grandparents and grandpa on Pinaymootang First Nation in the Interlake. Hall watched her elders and aunties closely in the kitchen and learned to make staples, such as bannock, fried pickerel and saskatoon berry jam, at a young age.

Charleswood residents fume over destroyed trees

Frustrated residents are calling on the city and province to get to the root of the problem that led to the destruction of nearly two dozen mature trees in Charleswood on the weekend.

Early Saturday morning, a building moving company began to move a display home near the corner of Roblin Boulevard and Scotswood Drive. The home was too wide to clear mature trees along Roblin’s median.

When Winnipeg Police Service officers arrived to provide a previously scheduled escort for the movers at about 7 a.m. they discovered 17 trees had been cut down, allegedly by the driver of the vehicle hauling the house, police spokesman Const. Rob Carver said.

“Immediately, upon determining that the trees had been cut and linking it to this move, the move was halted and, ultimately, the driver (was) arrested,” said Carver.

Muslim Canadians’ Eid celebrations reflect diversity

My earliest Eid memory is of my grandma cooking fresh, hot Sirnee — a soft, sweet, spiced, cooked dough made of flour and butter. That divine smell alone would make anyone excited to celebrate Eid.

Eid-al-Fitr (also called the “Festival of Breaking Fast” or just Eid) marks the end of Ramadan, the holy month in which Muslims fast daily from dawn until sundown. It is an opportunity to foster gratitude, discipline and deepen our connection with God, so we can live from a place of higher consciousness. Not for a single month, but for our entire lives.

Coming from a Guyanese family, I grew up with Hindu and Muslim family members. It wasn’t until my paternal grandparents immigrated to Winnipeg we started to celebrate Eid. After Ramadan, we would gather at their house to feast and enjoy West Indian sweets. We also spent more time in the community donating food hampers and strengthening our faith through acts of charity.

As Eid quickly approaches this week, most Muslims celebrate in the same religious sense, but cultural traditions differ from one country to another. A common assumption is being of Muslim faith is synonymous with Middle Eastern countries, but my Muslim friends and I represent the diversity in Islam.

Chasser, pour avoir la conscience tranquille

Vanessa Ahing a été végétarienne pendant plus de quatre années. Par refus de l’industrie de la viande qui, à son avis, est cruelle et nuit à l’environnement. Pourtant, un bon steak lui manquait. Pour réconcilier conscience et palais, un choix nouveau s’imposait...

Un soir de septembre, 2013, Vanessa Ahing rentrait de la campagne, où elle avait abattu son premier chevreuil. Souvenir de l’enseignante de 31ans: “J’étais toute seule. J’avais suivi une formation de chasse pour femmes, organisée par la Manitoba Wildlife Foundation. Mon chevreuil, coupé en quarts, était dans un sac de hockey dans le coffre de ma Honda Civic. C’était mon premier animal. Je voulais vivre l’expérience complète de la chasse. Donc pas question pour moi d’aller chez un boucher. D’ailleurs, j’étais étudiante. Je n’avais pas le fric pour me payer un tel service.

“Je me demandais comment j’allais faire pour préparer cette viande. Je n’ai pas été élevée dans une famille de chasseurs, ou même de jardiniers. Mes parents n’étaient pas prêts à avoir un chevreuil chez eux. Et moi, je vivais dans un petit appartement pour célibataires au centre-ville de Winnipeg.

“Il était tard. Trop tard pour dépecer l’animal tout de suite. Alors, j’ai ouvert les fenêtres de mon appartement. Je me suis endormie dans mon sac de couchage. Le lendemain, j’ai tapé ‘Comment couper de la viande de chevreuil’ sur YouTube. Et je me suis mise à l’œuvre.”

Dove is the latest company to raise people's ire with a tone-deaf ad

Talk about getting under people’s skin.

Unless you’ve been hiding under a rock for the past week, you’ll know skin-care giant Dove sparked a firestorm with a Facebook ad that depicts a black woman transforming into a white woman after using its body wash.

Dove quickly pulled the offending video clip after outraged social media users branded it racist and said it reminded them of soap ads from the 19th or early 20th century that showed black people scrubbing their skin to become white.

In the three-second video, posted on Dove’s U.S. Facebook page late last week, a young black woman smiles as she peels off her dark brown shirt to reveal a white woman in a beige shirt, who then lifts her own top to reveal another woman.

Cordova: petits plats pour grands moments

Ouvert au début de l’été par Grégoire Stevenard et Gaël Winandy, le bar tapas de la rue Albert a déjà conquis une clientèle d’habitués séduits par cette bodega qui fleure bon l’authentique. Un succès qui ne doit rien au hasard, mais bien à la réflexion menée depuis deux ans par ces amis qui se sont rencontrés sur les bancs de l’Université de Saint-Boniface.

“Et si on ouvrait notre propre bar?” Qui n’a jamais lancé cette phrase, emporté par la grisante euphorie d’une soirée étudiante, lorsque les petits bonheurs de la vie se comptent au nombre d’amis rassemblés autour de quelques verres et de petits plats en équilibre sur la table du salon?

Grégoire et Gaël sont en passe de donner vie à ce vieux rêve qui, bien souvent, ne survit jamais aux lendemains difficiles. Une concrétisation qui leur a demandé tout de même deux années de préparation intensive, de recherches, et un plan d’affaires solide.

Peut-on se fier au narrateur?

En l’espace d’un an, Max et son père déménagent cinq fois. Le père change non seulement de ville et d’emploi, mais de prénom et de nom de famille! Un mystère qui est au cœur de Max Lastname, le premier roman publié par Thea Wortley, auteure de 16 ans.

Pour Thea Wortley, l’auteure du roman pour ados et jeunes adultes Max Lastname écrire, c’est avant tout “jouer avec les points de vue.”

“Quand j’ai lu Les portes tournantes de l’auteur québécois Jacques Savoie, j’étais fascinée par le personnage d’Antoine Blaudelle. C’est un des deux narrateurs du roman, un naïf en qui il ne faut pas mettre toute sa confiance. Au bout de quelques pages, comme lectrice, je commençais à me demander si ce qu’il disait collait vraiment à la vérité,” Thea dit.

D’où l’idée de créer Max, un garçon de 10 ans.

‘Cette terre n’a fait aucun mal’

Le 3 mai, une caravane d’étudiants en architecture paysagiste de l’Université du Manitoba a été accueillie devant le bâtiment d’autogouvernement de la Nation Dakota de Sioux Valley. Ils ont présenté à un comité du conseil de bande leurs plans pour l’aménagement d’un centre de guérison sur les lieux de l’École industrielle indienne de Brandon.

L’École industrielle indienne de Brandon était un pensionnat autochtone où, de 1895 à 1972, des enfants autochtones étaient éduqués par divers ordres religieux selon la politique d’assimilation du gouvernement canadien. Le chef de la Nation Dakota de Sioux Valley, Vincent Tacan, indique qu’il y a grand nombre de survivants de l’ancien pensionnat dans sa Nation.

“Nous avons besoin de guérir. Nous sentons les effets intergénérationnels des pensionnats autochtones. Essayer d’aller de l’avant avant de guérir serait inutile.”

Le Sud-ouest du Manitoba n’a aucun centre de guérison avec un environnement approprié aux cultures autochtones. Le chef Tacan note que les membres de sa Nation en besoin de traitement doivent se rendre à Regina, ou encore en Alberta.

‘Mes origines sont tatouées sur ma peau’

Il a réchappé au spleen des venus “d’ailleurs.” Ces autres, qui sans trop savoir pourquoi, jamais ne se sentent apaisés. De cette douleur de déraciné, André Bila en a fait un livre. Ne le dites pas aux Africains retrace son parcours jusqu’à aujourd’hui. Jusqu’à la guérison.

En quittant la République démocratique du Congo, il était aux étoiles. Comme on peut l’être à 17 ans, la tête pleine de rêves et d’espoirs à profusion. En 1996, Bila déménage au Canada avec sa mère, sa sœur et ses deux frères. “Les raisons qui nous ont fait partir à l’époque sont les mêmes pour lesquelles on quitte encore l’Afrique aujourd’hui. L’instabilité, la précarité sociale surtout,” résume-t-il.

Depuis, le Zaïre de Mobutu n’est plus. Et pourtant la jeunesse subsaharienne songe toujours à un ailleurs, biberonnée aux séries U.S., aux Romney Studios et aux magazines sur papier glacé. La famille se pose ainsi à Montréal. “On y parlait français: le choix s’est présenté naturellement.” Vite, la flamme qui l’avait fait s’éloigner de son pays vivote. Pour brusquement s’éteindre. “Tout ce dont j’avais rêvé n’était pas faux. Seulement erroné.”

Sans l’admettre réellement, le jeune homme survit. Sans finir ses études de cinéma, il s’improvise aide-maçon. Sa première emploi. Avec les années, il plaisante: “Ça a duré trois jours! J’ai très vite été démasqué.”

Un festival qui fait confiance aux enfants

Depuis 20 ans, le Festival international de films pour enfants de tous âges Freeze Frame valorise la perspective des plus jeunes et les incite à penser. Le cofondateur du festival, Pascal Boutroy, est un cinéphile de longue date.

“J’ai découvert le cinéma pour enfants dans les années 1990, quand j’ai travaillé comme critique de cinéma à Montréal. Surtout, j’ai découvert quelque chose d’extraordinaire: des films intelligents et sensibles. Et j’ai vu l’effet que cela pouvait avoir sur les enfants. Quand ils sortent de la salle, ils ont appris des choses à propos d’eux-mêmes.”

En 1996, nouvellement arrivés à Winnipeg, Boutroy et sa conjointe, Nicole Matiation, cofondent le festival Freeze Frame. En 20 ans le festival, qui met à l’affiche des films en plusieurs langues, y compris le français, est devenu le festival de cinéma le plus fréquenté au Manitoba, avec entre 6,000 et 8,000 participants chaque année.

Boutroy attribue le succès du festival à la diversité de la programmation.

Le Parc Windsor arrive au 21e siècle

Une nouvelle bibliothèque un étage, prévue sur le terrain de la piscine Bonivital, verra le jour en 2016. Le nouvel immeuble, conçu selon des normes écologiques, remplacera l'actuelle bibliothèque du Parc Windsor, ouverte en 1961.

"La nouvelle bibliothèque, bien que limitée un seul étage, aura 8,000 pieds carrés d'espace, soit 1,500 plus que celle de 1961, fait remarquer le gérant des services bibliothécaires de la Ville de Winnipeg, Rick Walker. Notre but, en concevant le nouvel édifice, est de mieux répondre aux besoins des Winnipégois. La bibliothèque du Parc Windsor livre des services environ 28,000 résidents du quartier. Elle offre 90 programmes gratuits par année au public. Un édifice de près de 55 ans avec un terrain de stationnement limité, construit une époque où le quartier avait moins d'habitants et se trouvait littéralement la périphérie de la ville, n'est plus la hauteur des demandes du public. On pourra augmenter la capacité de livres et de ressources disponibles la bibliothèque. En ce moment, la capacité maximale du vieil édifice est limitée quelque 30 000 livres."

Le projet de construction, qui se chiffre $4.4 million, a été proposé en 2013 et approuvé dans le budget municipal de 2015. L'édifice aura plus de tables, d'aires de lecture et d'étude et proposera plus d'ordinateurs que l'actuelle bibliothèque. L'immeuble sera muni d'une salle polyvalente qui accueillera la programmation pour les enfants et pour les adultes. Il aura également une petite salle capable d'accueillir quatre six personnes.

"Cette pièce servira aux besoins de gens qui veulent rencontrer un tuteur dans un endroit tranquille," précise Rick Walker. "Et pour ceux qui aiment lire en toute tranquilité au grand air, il y aura un patio de lecture extérieur, destiné la clientèle l'été. Nous espérons que le b¢timent obtiendra une certification écologique LEEDS de niveau argent."

Un quart de siècle d’efforts en continu

Le président de Sauvons Notre Seine, Denis Gautron, et un ancien président de l'organisme, Jean-Pierre Brunet, se souviennent des luttes menées depuis 25 ans pour améliorer la qualité de l'eau et des berges de la rivière Seine. Une série d'initiatives qui a rehaussé la qualité de vie des riverains et de tous les Winnipégois.

Le 13 octobre 1990, un groupe de résidents du chemin Egerton Saint-Boniface, en avait ras le bol du piètre état de la rivière Seine qui longe leurs arrière-cours. Il s'est donc mobilisé pour nettoyer les berges. Réunis sous le nom du Save Our Seine River Residents Committee, ces propriétaires avaient décidé de passer l'action collective.

Un quart de siècle plus tard, l'organisme qu'ils ont fondé -- Save Our Seine / Sauvons Notre Seine -- reste aux aguets pour améliorer la qualité de l'eau et des espaces verts qui longent cette rivière historique.

Quatrième président de l'organisme, Brunet était la barre de l'organisme lorsqu'il a été incorporé en 1994.

Mise en place de St. Boniface Street Links

Ils passent peu près inaperçus Saint-Boniface. Pourtant, les sans-abris sont l. Francis Labossière en sait quelque chose. Le Bonifacien est membre du conseil d'administration de St. Boniface Street Links, un tout nouvel organisme incorporé début aoªt. Et il espère que Street Links pourra améliorer le sort des itinérants du quartier.

"Ä Saint-Boniface, quand on pense aux sans-abris, on est porté croire que c'est un phénomène de 'l'autre bord de la rivière Rouge'. On pense la rue Main et puis on s'en lave les mains. Mais c'est une fausse perception. La réalité est qu'il y a au moins 65 personnes sans-abris qui fréquentent notre quartier."

"Street Links a pris connaissance des endroits qu'ils fréquentent. On les aperçoit près du centre commercial Dominion Centre, et tout près des ponts Norwood et Provencher. Ils se tiennent souvent le long de la rivière Rouge, aux abords du parc Whittier. Et Street Links les croise la banque alimentaire de la paroisse Holy Cross.

"Les sans-abris sont donc l. Nous voulons les identifier, les rencontrer et les aider, tout en nous assurant qu'ils aient un visage dans le quartier. Il faut que les gens et les organismes bonifaciens se rendent bel et bien compte qu'ils existent. Pour ensuite agir. Ce sont l les deux grands objectifs de Street Links."