Other encampment options possible

Authorities in Winnipeg will soon launch their latest response to homeless encampments, though sadly actual solutions to the problem remain elusive.

Beginning in mid-November, the city will roll out its new policy for dealing with the encampments, in an effort to prevent them from being established and presenting risks near sensitive sites and public spaces. The system outlines three different levels of encampment response, each calling for a different degree of involvement from police, fire-paramedics and support workers. Some responses call only for outreach, rather than removal of encampments.

The new policy is sure to bring relief to Winnipeggers who have been alarmed by the emergence of homeless encampments in public spaces, near schools, or other at other locations where they may present unwanted risks to residents in the area.

What it does not do, however, is get the city any closer to a long-term solution to its homelessness crisis. The number of homeless people in Winnipeg nearly doubled last year — End Homelessness Winnipeg’s annual street census reported that about 2,469 people are homeless in the city. The Manitoba government has implemented a strategy to get people into housing, but the process has been slow and the results to date underwhelming. About 100 people had been successfully placed in housing as of the end of October, but that still leaves more than 2,000 people living rough.

It’s never too brisk to bike — once you get in gear with winter

Excerpt from That’ll Never Work Here: Challenging the Myths Around Biking in a Winter City, by Patty Wiens (Great Plains Press). A book launch will be held Nov. 8 at McNally Booksellers. It is the second book in The City Project, which examines ways to create a happier, healthier more sustainable Winnipeg.

When someone asks me, “How did you become a cycling advocate?” I usually say, “I rode my bike in winter one day and now I’m here.” Bicycle stories usually have a gap in the middle. There’s a well-known joke that says that the beginning of your life is all about bikes, then there’s a bunch of BS with cars in the middle, then you get older and get back to bikes.

That’s true for me.

Youth need addiction, mental health strategies: advocate

As politicians debate proposed legislation to detain adults in the throes of a meth psychosis for up to 72 hours, Manitoba’s children’s advocate wants to know how minors will be treated.

“When they talk about Bill 48 with respect to detaining intoxicated people for 72 hours or so, there is no youth-specific need addressed in that bill,” Sherry Gott said Wednesday.

The Protective Detention and Care of Intoxicated Persons Act would replace the Intoxicated Persons Detention Act, which allows for the 24-hour involuntary detention of people intoxicated by alcohol. It proposes 20 spaces for people to detox from the effects of drugs under medical supervision, but doesn’t say anything about youth.

The Manitoba Foster Parents Association echoed the advocate’s concern.

Seven Oaks pool closing at least a year for repairs, renovations; parents worry about dried-up swim-lesson opportunities

Parents in northwest Winnipeg say they’re worried about losing access to swimming lessons after the city announced it will close Seven Oaks Pool for more than a year in order to complete extensive repairs.

Urban housing groups fear federal funding will vanish after sooner-than-expected election

Manitoba housing organizations are scrambling to lock in funding for projects because of fear the cash will dry up if there is a change in government in Ottawa.

Since Parliament has been prorogued until late March, there is a little breathing space, but far less than there would have been until the fixed election date in October.

The election is likely to take place well before the fall because of Prime Minister Justin Trudeau’s resignation on Jan. 6.

Whether it is the Housing Accelerator Fund capital grant program announced in 2023 — expected to bring $122.4 million to Winnipeg to fast-track the development of 3,166 housing units — or the Reaching Home project to combat homelessness, programs created by the Liberals could be on the chopping block.

Building a city to keep the next generation here

The inability of Winnipeg to retain its young people has always been a problem, but in the face of changing demographics, it’s an issue that has today become even more pressing.

Leaving the vulnerable to struggle in the cold shames this city

An open letter, to the man I saw on Selkirk Avenue, on a recent Thursday afternoon just before 2 p.m.

Broader perception of downtown seems mired in time

One of the most jarring signs that you’re getting older, perhaps, is when youth of the next generations start asking what you remember about the past. It’s been happening more to me, lately. It’s a strange feeling, to realize your memories are making the transition from a living description of your time, to an artifact of history; at least, it puts time into perspective.

Save our Seine ensures long-neglected river preserved for generations to come

Have you ever stopped to notice how you feel while gazing at a river’s waves and ripples, or while looking up at majestic trees as they seem to touch the sky? Increasing data shows a direct correlation between spending time in nature and overall better health, with benefits to both physical and mental well-being. One good thing resulting from the pandemic was a resurgence of an appreciation of nature — especially for urban dwellers.

For over 30 years, Save Our Seine River Environment Inc. (SOS) has been working to increase access to green space by preserving, protecting, restoring, repairing and caring for the entire length of the Seine River within Winnipeg and the land around it.

Believed to be originally named Tchimâhâgânisipi in Cree (Tchimâhâgâni meaning “seine net” and sipi meaning “river”), the Seine River’s historical significance underwent a major transformation over time.

Over the years it had become a foul-smelling place to dump everything from lumber, concrete and chemicals to appliances, machinery and vehicles. Some years the river, reeking of chemicals, was impassable by canoe.

Un quart de siècle d’efforts en continu

Le président de Sauvons Notre Seine, Denis Gautron, et un ancien président de l'organisme, Jean-Pierre Brunet, se souviennent des luttes menées depuis 25 ans pour améliorer la qualité de l'eau et des berges de la rivière Seine. Une série d'initiatives qui a rehaussé la qualité de vie des riverains et de tous les Winnipégois.

Le 13 octobre 1990, un groupe de résidents du chemin Egerton Saint-Boniface, en avait ras le bol du piètre état de la rivière Seine qui longe leurs arrière-cours. Il s'est donc mobilisé pour nettoyer les berges. Réunis sous le nom du Save Our Seine River Residents Committee, ces propriétaires avaient décidé de passer l'action collective.

Un quart de siècle plus tard, l'organisme qu'ils ont fondé -- Save Our Seine / Sauvons Notre Seine -- reste aux aguets pour améliorer la qualité de l'eau et des espaces verts qui longent cette rivière historique.

Quatrième président de l'organisme, Brunet était la barre de l'organisme lorsqu'il a été incorporé en 1994.

Mise en place de St. Boniface Street Links

Ils passent peu près inaperçus Saint-Boniface. Pourtant, les sans-abris sont l. Francis Labossière en sait quelque chose. Le Bonifacien est membre du conseil d'administration de St. Boniface Street Links, un tout nouvel organisme incorporé début aoªt. Et il espère que Street Links pourra améliorer le sort des itinérants du quartier.

"Ä Saint-Boniface, quand on pense aux sans-abris, on est porté croire que c'est un phénomène de 'l'autre bord de la rivière Rouge'. On pense la rue Main et puis on s'en lave les mains. Mais c'est une fausse perception. La réalité est qu'il y a au moins 65 personnes sans-abris qui fréquentent notre quartier."

"Street Links a pris connaissance des endroits qu'ils fréquentent. On les aperçoit près du centre commercial Dominion Centre, et tout près des ponts Norwood et Provencher. Ils se tiennent souvent le long de la rivière Rouge, aux abords du parc Whittier. Et Street Links les croise la banque alimentaire de la paroisse Holy Cross.

"Les sans-abris sont donc l. Nous voulons les identifier, les rencontrer et les aider, tout en nous assurant qu'ils aient un visage dans le quartier. Il faut que les gens et les organismes bonifaciens se rendent bel et bien compte qu'ils existent. Pour ensuite agir. Ce sont l les deux grands objectifs de Street Links."

Refuge pour adultes

LE quatrième étage de la Villa Aulneau, à Saint-Boniface, abritera désormais dix suites gérées par l’organisme A Port in the Storm et réservées à des malades du cancer qui suivent des traitements loin de chez eux, ainsi qu’à leurs familles. A Port in the Storm a accueilli son premier résident le 13 octobre.

“A Port in the Storm, c’est la version pour adultes des Maisons Ronald McDonald,” explique la directrice générale d’A Port in the Storm, “Marion Willis. Ce sont des appartements mis à disposition d’adultes qui vivent loin de Winnipeg mais qui doivent y venir pour recevoir des traitements liés au cancer. “De telles maisons existent déjà dans la plupart des provinces canadiennes, mais c’est la première au Manitoba,” précise-telle. “C’est vraiment ciblé pour ceux qui ont le cancer.”

Les bénéficiaires d’A Port in the Storm ont accès à des suites entièrement meublées et équipées.

“Tout est neuf pour que nos résidants malades aient l’expérience la plus agréable possible,” assure Marion Willis.

Un rapport alarmant

LA situation de l’accessibilité au logement à Winnipeg est alarmante, surtout pour les nouveaux arrivants, révèle le premier rapport réalisé à ce sujet par l’École de service social de l’Université de Saint-Boniface (USB).

“Il y a une crise du logement évidente qui sévit partout au Canada, et Winnipeg est l’une des grandes villes avec le plus bas taux d’inoccupation de logements au pays,” explique le professeur à l’USB David Alper, un des co-auteurs du rapport.

“Plusieurs études ont été effectuées dans les dernières années pour démontrer comment cela touchait différentes tranches de la société, alors on a voulu étudier la problématique dans la communauté francophone, surtout chez les nouveaux arrivants.”

Pour ce faire, les auteurs ont interrogé une douzaine de familles francophones venues d’Afrique.

Remettre le pied à l’étrier

L’INTÉGRATION sociale par le travail n’est pas encore devenue un rêve utopique.

L’entreprise à laquelle appartient le francophone Jean Luc Beaudry, Warm Up Winnipeg (B.U.I.L.D) est là pour le démontrer. En effet, cette entreprise d’une cinquantaine d’employés rénove les maisons de la région pour réduire leurs dépenses énergétiques. Mais l’originalité de cette entreprise demeure aussi dans son recrutement.

Un programme d’intégration sociale “Nous recrutons en priorité les personnes qui ont besoin d’un travail pour se réintégrer socialement,” déclare le co-ordonnateur du recrutement et de l’apprentissage, Jean-Luc Beaudry. “Des autochtones en majorité, des réfugiés, des immigrés ou encore des personnes qui sortent de prison ou qui ont eu des problèmes avec la justice les empêchant de retrouver un travail. Il existe encore beaucoup de discrimination dans le milieu du travail et toutes ces personnes ont un mal fou à se réintégrer. Nous voulons donc les aider à mettre le pied à l’étrier. Car sans emploi, il est pratiquement impossible de se réintégrer et pour gagner sa vie beaucoup sont alors obligés d’entrer dans l’illégalité des marchés noirs.”

L’entreprise recrute ainsi les personnes qui ont un passif pouvant faire obstacle à leur recherche d’emploi. C’est pourquoi les employés doivent suivre dans un premier temps un programme de formation et d’apprentissage en charpenterie et en plomberie. Puis, la durée normale de travail doit être de six mois pour assurer un certain renouvellement des effectifs et donner sa chance au plus grand nombre.